Provinsi Hunan di China menjadi sorotan internasional setelah Biro Geologi setempat mengumumkan penemuan cadangan emas berkadar tinggi di lapangan emas Wangu, Kabupaten Pingjiang. Temuan pada akhir 2024 ini digolongkan sebagai supergiant deposit, istilah yang digunakan untuk cadangan mineral dengan skala dan nilai ekonomis luar biasa.
Temuan yang Mengubah Peta Cadangan Emas Dunia
Survei geologi menemukan lebih dari 40 urat emas berada di kedalaman sekitar 2.000 meter. Cadangan inti yang telah teridentifikasi berisi sekitar 300 metrik ton emas murni. Melalui pemodelan geologi tiga dimensi, para ahli memperkirakan potensi cadangan dapat meluas hingga kedalaman 3.000 meter dengan total melebihi 1.000 metrik ton.
Dengan harga emas global saat ini, nilai cadangan tersebut mencapai 600 miliar yuan atau setara 83 miliar dolar AS, kira-kira Rp 1,3 kuadriliun. Angka ini membuat tambang Wangu dapat menyaingi bahkan berpeluang melampaui tambang South Deep di Afrika Selatan yang terkenal dengan cadangan emasnya sebesar 900 metrik ton.
Kadar Emas Tinggi di Atas Rata-rata Industri
Analisis sampel inti batuan menunjukkan kandungan emas mencapai 138 gram per ton bijih. Standar bijih emas bawah tanah yang dianggap bermutu tinggi biasanya hanya memerlukan kandungan di atas 8 gram per ton. Perbedaan ini menunjukkan betapa kayanya deposit di Hunan, baik dari segi volume maupun kualitas.
Beberapa inti batuan bahkan memperlihatkan emas yang terlihat secara kasat mata, hal yang jarang ditemukan dalam penambangan modern. Kandungan setinggi ini mempermudah proses pengolahan dan meningkatkan nilai ekonomisnya.
Tantangan Ekstraksi di Kedalaman Ekstrem
Menambang pada kedalaman lebih dari 2.000 meter bukanlah pekerjaan sederhana. Tekanan dan suhu di kedalaman tersebut memerlukan teknologi ventilasi dan pendinginan canggih. Risiko geologis seperti pergerakan tanah dan gempa mikro juga harus diantisipasi.
Selain itu, biaya operasional akan menjadi tantangan utama. Semakin dalam cadangan, semakin besar investasi yang dibutuhkan untuk mengekstraksinya dengan aman dan efisien.
Perlunya Validasi Data
Meski laporan ini mengundang antusiasme, para pengamat menilai perlunya verifikasi independen. Standar pelaporan cadangan di China berbeda dari standar internasional seperti JORC Code atau NI 43-101. Validasi oleh lembaga global akan memastikan estimasi potensi cadangan sesuai kenyataan.
Pengaruh terhadap Pasar Emas Internasional
China sudah menjadi pemain besar di pasar emas dunia dengan cadangan resmi lebih dari 2.000 ton dan kontribusi sekitar 10 persen dari produksi global. Jika penemuan di Hunan terbukti layak ditambang, posisi ini akan semakin kuat.
Pengumuman tersebut datang pada saat harga emas global sedang mengalami kenaikan akibat ketidakpastian ekonomi dan ketegangan geopolitik. Penemuan cadangan dalam jumlah besar dapat memengaruhi harga dan pasokan emas di pasar internasional.
Tahun yang Penuh Kejutan di Dunia Emas
Penemuan di Hunan melengkapi daftar penemuan emas besar sepanjang 2024. Di Inggris, ditemukan bongkahan emas terbesar di negara itu. Di Australia, penelitian ilmiah mengungkap hubungan antara gempa bumi dan pembentukan emas. Sementara di bidang teknologi, ilmuwan berhasil membuat goldene, emas dua dimensi yang hanya setebal satu lapisan atom dengan sifat unik untuk industri teknologi tinggi.
Kesimpulan
Cadangan emas di Hunan menawarkan gabungan yang langka antara volume besar, kadar tinggi, dan nilai ekonomis yang menggiurkan. Namun, realisasi potensi ini memerlukan verifikasi independen, kesiapan teknologi, dan strategi penambangan yang efisien untuk menghadapi kedalaman ekstrem. Jika semua faktor terpenuhi, penemuan ini berpotensi menjadi salah satu titik balik dalam industri emas global.
