Tragedi memilukan melanda kota Cairns, Australia, pada Senin dini hari (12/8), ketika sebuah helikopter jatuh dan menabrak atap Hotel Double Tree Hilton. Tabrakan ini memicu ledakan besar disertai api yang membakar bagian atap hotel. Pilot helikopter, yang merupakan satu-satunya orang di dalam kendaraan tersebut, dilaporkan tewas di lokasi kejadian. Kejadian ini juga mengharuskan evakuasi mendesak bagi sekitar 400 tamu hotel.
Menurut laporan dari AFP dan news.com.au, insiden ini terjadi sekitar pukul 02.00 waktu setempat. Helikopter bermesin ganda itu terjatuh ke atap hotel yang terletak di bagian utara Cairns, kota yang terkenal sebagai pintu gerbang menuju Great Barrier Reef. Petugas darurat segera dikerahkan ke lokasi kejadian untuk menangani situasi.
Helikopter yang terlibat dalam kecelakaan ini mengalami kebakaran kecil di atap hotel setelah tabrakan. Meskipun tidak ada laporan mengenai korban luka di kalangan para tamu hotel, pihak berwenang memutuskan untuk melakukan evakuasi bagi sekitar 400 orang yang berada di dalam hotel sebagai langkah pencegahan. Kepolisian Negara Bagian Queensland mengonfirmasi bahwa evakuasi dilakukan untuk memastikan keselamatan semua orang yang berada di daratan. “Bangunan dievakuasi sebagai langkah pencegahan, dan tidak ada laporan mengenai luka-luka,” kata perwakilan kepolisian.
Pilot helikopter, yang ditemukan tewas di lokasi kejadian, masih dalam proses identifikasi resmi. Pihak kepolisian sedang melakukan penyelidikan untuk menentukan penyebab pasti dari kecelakaan tersebut. Video yang beredar di media sosial menunjukkan dampak tabrakan dan kebakaran yang mengikutinya. Laporan juga mengungkapkan bahwa dua baling-baling helikopter yang terjatuh mencopot, dengan salah satunya mendarat di kolam renang hotel.
Saksi mata melaporkan bahwa helikopter tampak terbang rendah dan sangat cepat sebelum menabrak atap hotel. “Helikopter tampak datang dari dermaga dan terbang lurus ke arah laut dengan kecepatan sangat tinggi. Saya sempat merekamnya, tetapi kecepatannya terlalu cepat. Helikopter itu menghilang dan kemudian muncul kembali sebelum menabrak hotel,” ujar Veronica Knight, seorang saksi mata.
Yang lebih mengejutkan adalah laporan bahwa helikopter tersebut dicuri dari bandara Cairns. Aaron Finn, CEO maskapai Nautilus Aviation, mengonfirmasi bahwa helikopter dicuri pada dini hari. Namun, otoritas bandara Cairns menyatakan bahwa tidak ada kompromi terhadap keamanan bandara yang ditemukan sejauh ini.
Penyelidikan menyeluruh akan dilakukan untuk mengungkap semua rincian mengenai kecelakaan ini, dan masyarakat Cairns masih berduka atas kejadian tragis ini.
